Root-access, или Superuser походят ещё с системы-основы Android - Linux. Ответ автора свыше чутка не точный, для перепрошивки нужно кастомное рекавери, а для разгона - разогнаный кернель (ядро), рут может повлиять на процессор только способом смены максимальной и минимальной частоты процессора (из доступной). Нужны они для некоторых пунктов:
редактирование системных ресурсов (удаление програм, видоизменение)
установки сторонних фреймворков и их работы, хороший пример XPosed - позволяет с помощью модулей изменить устройтво до неузнаваемости и улучшить функционал.
программ для изменения настроек приложений, например взлом игр с помощью обхода системы платежов Google.
Список можно продолжать и продолжать.
Минусы:
рут является модификацией системы, инородным ПО. Многие гарантии имеют в себе пункт про запрет установки инородного ПО по типу рута или "перепрошивки". Таким образом, вы сможете потерять гарантию
Вы потеряете доступ к системе Android Pay, которую защищает SafetyNet - скрипт от Google, который блокирует доступ к тому же Android Pay при обнаружении рут-прав. Такая система есть даже в Pokemon GO.
в неумелых руках, рут - бомба замедленного действия.
система более уязвима для вредоносного ПО.
Как я знаю, возможнл ребутнуть телефон в нормальное состояние.