Чем ближе солнце к горизонту тем длиннее путь света, идущего через атмосферу к наблюдателю. А так как в атмосфере сильнее всего рассеиваются коротковолновые лучи, то мы видим преимущественно длинноволновые лучи, и Солнце на закате становится желтовато-оранжевым, а иногда и красным или фиолетовым.