Если произошло замыкание одной фазы на землю (море) (что кратковременно происходит при ударе молнии) то электрический потенциал на разном удалении от точки замыкания поддаётся приблизительному расчёту. Также можно подсчитать и разность потенциалов между ближней и дальней точками касания человека с землёй (морем), например, между левой и правой ногой, если человек убегает от точки замыкания. Эта разность называется шаговым напряжением. Чем сильнее ток замыкания, тем больше эта разность. Чем ближе человек к центру, тем сильнее эта разность. Чем больше расстояние между ближней и дальней точками касания, тем больше эта разность; и чем больше удельное сопротивление земли (моря), тем больше эта разность. (Т.е. если двигаться гусиными шагами или прыгать на одной ножке, то можно избежать поражения током, и при этом на сухой земле шаговое напряжение больше, а безопаснее шагать вообще по железному листу, как это ни странно может показаться). Формула проста:
U = (Iρa)/(2πb(b-a)), где I—ток; ρ — удельное сопротивление; b — расстояние, на котором находится человек от точки замыкания; a — расстояние между двумя точками касания человека.
Допустим, что сила тока в молнии 100000 А. (Молнии молниям рознь, но пусть будет такая более менее средняя молния). Рассмотрим 2 случая: для моря и для земли. Удельное сопротивление морской воды зависит от солёности воды, пусть будет ≈0,4 Ом×м; для почвы значения тоже очень различны, возьмём ≈100 Ом×м для смешаного грунта или бетона во влажной почве. Расстояние до центра — 100 м, а длина шага (или размер морского животного) пусть будет — 1 м.
Подставим и посчитаем. Для земли получается ≈160,76 В, для моря — ≈0,64 В. Морское напряжение в 0,64 вольта выглядит более чем скромно скромно по сравнению с сухопутным, где для той же самой молнии в 100 метрах от неё, между ногами может оказаться 160 вольт.
Вообще, здесь хорошо бы, если бы пришел физик и сделал расчеты для падения напряжения в толще воды по мере удаления от точки удара молнии. Но, в целом, конечно далеко он не распространится, потому что возникает каскад делителей напряжения из воды, и чем дальше, тем больше тока ушло в землю через воду.