Выживание тихоходки обеспечивается благодаря ангидробиозу (частный случай анабиоза, когда организм способен погрузится в сон и выживать без воды). При наступлении неблагоприятных условий она способна на годы впадать в это состояние, а при наступлении благоприятных условий — довольно быстро оживать. При высыхании она втягивает в тело конечности, уменьшается в объёме и принимает форму бочонка. Поверхность покрывается восковой оболочкой, препятствующей испарению. В таком состоянии тихоходка может переносить невероятные нагрузки. Работы по изучении этих удивительных существ ведутся и по сей день.