Многие с детства уверены, что если дождевого червя разделить на две половинки, получится два червя. Если вы когда-нибудь это проверяли, то наверняка были разочарованы.
Дело в том, что голова и хвост червя значительно отличаются и по строению, и по своим биологическим функциям. Внимательно рассмотрев червя, около одного конца вы обнаружите утолщение, называемое поясок. Именно на том конце, который ближе к пояску, и расположена голова червя.
Если разрезать червя на две части так, чтобы поясок остался на отрезке с головой, то эта часть сможет выжить и вырастить себе новый хвост. А вот новую голову и остальные жизненно важные органы кусочку старого хвоста восстановить не удастся — эта часть червя неминуемо погибнет.
Существует другой вид червей, способный в регенерации тела дать дождевым значительную фору — плоские черви планарии. Эти крошечные беспозвоночные способны полностью восстановиться из кусочка размером 1/300 от всего тела. Согласно данным исследования, опубликованным в июльском номере «Журнала экспериментальной биологии» за 2013-й год, когда планарии выращивают новую голову взамен утраченной, они удивительным образом восстанавливают весь старый опыт и «воспоминания», содержавшиеся в старой голове.