Мы же говорим о современном атеизме (материализме) как сформировавшейся и уважаемой в обществе философской теории, не отдельных не получивших продолжения гипотезах, отдельных маргиналов?
Истоки атеизма стоит искать в эпохе Возрождения, породивший "европейский гуманизм". В результате возникновения и популярности последнего, ставящего человека как высшую ценность, человека а не Бога (первоисточник всего сущего), возникла потребность и в соответствующем философском учении. Запросом могли соответствовать богоборчество/сатанизм/оккультизм (дискредитация Бога) или атеизм (отвержение самого существования Бога). Некоторое развитие получил и первый, но уж очень сильный конфликт он вступал с европейской культурой, отсюда наибольшее развитие получила вторая философская концепция - атеизм. Однако и сегодня, при всех успехах европейского гуманизма (толерантность, феминизм, признание прав сексуальных меньшинств) атеизм все же является маргинальной концепцией - число атеистов в мире менее 20% от общего населения планеты.
в частности, отрицающий существование "я" после смерти тела.
С чего бы?
атеизм не зародился (зарождалась религия) атеизм - естественное, нормальное состояние человека. Все рождаются "атеистами", затем в результате негативного влияния и дрессировки родителями, сми, проч. с человеческим мозгом может случится такое несчастье - как вера в какое - либо мифическое существо.
Не соглашусь с предыдущим оратором [самоудалившимся]*, отождествляющий религию с христианством, а потому относящий появление атеизма аж к эпохе Просвещения, тогда как первые атеисты-интеллектуалы были в Древней Греции еще при язычниках.
Более правильный вопрос - "как зародилась религия?" (ответы на него есть). Все мы от рождения атеисты. И только в процессе воспитания мы знакомимся с богами, при чем в каждой культуре есть свой главный бог или боги, а все остальные - неверные. Все "дети - Маугли" не имели ни малейшего представления о богах. Самый верный путь к атеизму - изучить свою религию.
Мне вот вспомнился случай описаный в "Саге об Олаве святом". Когда изнаный король возвращался в Норвегию через Ямтланд, он встретил разбойников и спросил верят ли они в Христа. Те ему ответили, что не верят ни в Одина, ни в Христа, а верят только в свою удачу. На мой взгляд "атеизм" так или иначе существовал с момента появления развитых форм религии (теистичечих).