Считаю одним из очевидных факторов техническое развитие СМИ, когда помимо газет стали массово доступны радио, а несколько позже и ТВ. Скорость распространения информации прямо коррелирует с возможностью сделать ее вирусной.
А чем XX век отличается от предыдущих столетий? Монархи - это те же диктаторы. Разница всего лишь в том, что диктаторов XX века в той или иной мере избирал народ, а монархами рождались.