Так и понимать: клиент платит банку за привилегию хранить деньги в этом банке. Сегодня вы приносите в банк 1000 швейцарских франков, а через год забираете 995 франков, по ставке минус 0.5% годовых.
Почему клиенты на это идут? Потому что другие варианты инвестиций кажутся им более рискованными. Если вы опасаетесь развала Еврозоны, непредсказуемых последствий Brexit и других финансовых напастей, то вы можете согласиться гарантированно потерять "всего" 0.5% за год, а не играть в рулетку с рынком, рискуя потерять намного больше.
Почему центробанки некоторых стран устанавливают отрицательные ставки? Потому что они опасаются дефляции (падения цен), которая может привести к затяжному спаду в экономике. Поэтому центробанки пытаются заставить коммерческие банки не сидеть на деньгах, а раздать их в виде кредитов компаниям и гражданам.
Грубо говоря, каждый коммерческий банк в Еврозоне знает, что если в конце дня у него будут избыточные резервы (деньги, которые он принял от вкладчиков, но не выдал в качестве кредитов), то вечером придёт злой ЕЦБ и отстрижет с них 0.40% годовых. Поэтому у банка есть стимул выдать хоть какой-то, даже самый плохонький, кредит, лишь бы не потерять эти 0.40%. Это увеличит денежную массу и приведет к небольшому росту цен, приблизив желанную цель - инфляцию в 2%.
Время покажет, насколько эта политика оправдана. Проблема заключается в том, что нельзя заставить банк выдать кредит, если он этого не хочет. Если банк не видит привлекательных возможностей для инвестиций из-за общей ситуации в экономике, то он вполне может предпочесть гарантированно потерять 0.40% за год, вместо того чтобы рискнуть и потерять 100%.