Это не так, их довольно много. Не так много, как мужчин, но, я уверен, хотя бы Фриду Кало вы знаете, так что "вообще нет" - это не так.
Из русских художниц нужно помнить Наталью Гончарову и Зинаиду Серебрякову. Также сравнительно хорошо известна итальянская художница периода Возрождения Артемизия Джентилески.
До конца 19 века женщинам запрещали рисовать обнаженную натуру, участие женщин в худ.конкурсах запрещалось, женщин не принимали в учебные заведения. Других возможностей стать известным художником практически не было.