Причин почему те или иные люди берут себе псевдонимы множество. Обычно это делается для лучшей благозвучности и запоминаемости образа носителя творческой профессии.
Однако у российских подпольных партийных деятелей конца XIX - начала XX века была противоположная задача - скрыть свои настоящие имена. Дело в том, что в это время в Российской империи партии (да и просто политические собрания) были запрещены и их члены находились на нелегальном положении. Например, практически все делегаты первого съезда РСДРП в Минске в 1898 году были по его завершению арестованы властями.
Только в октябре 1905 года Николай II провозгласил свободу союзов и собраний.
Однако и после этого времени из-за своих революционных действий представители левых партий подвергались преследованиям со стороны властей.
Сравнить их положение сейчас можно с преступником, находящемся в федеральном розыске и вынужденном постоянно скрываться. С той лишь разницей, что идеологи революционного подполья тех лет вынуждены были активно публиковаться и популяризировать свои идеи. Для этого и использовались подпольные прозвища (партийные клички).
Кстати, у Ленина, Зиновьева, Сталина и других их было много. Те, под которыми они остались в истории, лишь "официальные" имена, закрепившиеся за ними после октябрьского переворота.