Фотография становится источником информации в качественной стратегии анализа; впоследствии возникает такое направление, как "визуальная социология". По фотографиям можно изучать потребление, ритуалы, маргиналов. Такой способ становится особенно эффективным, если доступ к объекту исследования затруднён. Я слышал об исследовании, когда учёный, находящийся в группе бездомных, сообщил им, что нашёл фотоаппарат. Это позволило ему делать фотоснимки без привлечения внимания.
Ученые солидаристы констатируют солидаризирующийся эффект снимков(семейные фотографии). В рамках социологии города фотографии также могут быть полезны: до нас дошли потрясающие фотографии нищего Лондона 1880-ых годов. Классической работой в этой области является труд П. Штомпки "Визуальная социология". К сожалению, я не являюсь экспертом в этой области. Думаю, что более сведущие люди меня дополнят.