Бет (Элизабет Марч) умерла от скарлатины либо от её осложнений. В начале романа отец девочек находится на войне (Гражданская война в США в 1861–1865 гг.), т.е. можно достоверно судить о времени, в которое происходят события романа. Скарлатина лечится антибиотиками, которые тогда ещё не были известны: об истории открытия антибиотиков можно почитать в Интернете. Следовательно, скарлатина считалась смертельным заболеванием, и Бет понимала, что умрёт.
но ведь скарлатина у нее была в первой книге, и она от нее как бы выздоровела?
или нет?