Контрактная система подразумевает привязку телефона к одному оператору (залочку).
В России, в отличие от большинства других стран, исторически развивались сразу несколько операторов сотовой связи с различными зонами покрытия (у кого-то лучше в одном регионе, у кого-то – в другом), поэтому идея залочки никогда не выглядела привлекательной для абонентов. А сейчас залочка в России законодательно запрещена.
На самом деле, Россия была в числе первых стран, в которых iPhone начали продавать без привязки к оператору.