Волшебная палочка как магический атрибут, аксессуар, появилась относительно поздно. В конце XVIII - начале XIX веков в европейской литературе складывается мифологический сюжет о фее, наделенной определенной волшебной силой: и вот тут уже появляется волшебная палочка, которая и есть главный инструмент доброй волшебницы. Однако до тех пор феи (а они появлялись еще в сказаниях древних кельтов) пользовались прутиками-стебельками растений, и их вполне можно считать прототипом волшебной палочки. Кроме того, в культурологическом поле Древней Греции и в Древнем Риме существовали жезлы, которыми на рисунках (например, сохранившихся фресках) наделялись верховные правители и боги высшего пантеона. Вероятно, эти жезла не только символизировали власть, но и были наделены магическими способностями. Во многих других древних культурах подобные жезлы (или палки) использовали жрецы.